キャベツの旬はいつなのか、考えたことはありますか。
実は、キャベツは年に3回旬を迎える野菜で、収穫される季節によって味わいや食感に大きな違いがあります。

この記事では、春キャベツをはじめ、季節ごとのキャベツの特徴について解説します。
それぞれの旬の時期はいつなのかを知り、特徴に合わせた調理法を使い分けることで、一年中美味しいキャベツを味わえます。

キャベツの旬は年に3回！収穫時期ごとの特徴を解説

 

キャベツは、涼しい気候を好む野菜であるため、季節ごとに産地をリレーしながら一年中収穫されています。
そのため旬の時期が年に3回あり、それぞれ「春キャベツ」「夏秋キャベツ」「冬キャベツ」と呼ばれます。

産地は、春は千葉県や神奈川県、夏から秋は群馬県や長野県といった冷涼な地域、冬は愛知県などが主なのは、その土地の気候を活かして栽培しているためです。
収穫時期によって特徴が異なるので、それぞれの魅力を知ることが大切です。

【3月～5月】春キャベツの旬と特徴

春キャベツは、3月から5月にかけて旬を迎えるキャベツです。
秋に種をまき、春に収穫されることから「新キャベツ」とも呼ばれ、春の訪れを感じさせる野菜として人気があります。

この時期のキャベツは、葉の巻きがゆるやかで、内部まで日光が当たりやすいため、全体的に色が薄く柔らかいのが特徴です。
みずみずしさが際立っており、その食感を活かした食べ方が楽しまれています。
4月頃に出荷のピークを迎えることが多いです。

葉が柔らかくみずみずしい食感

春キャベツの最大の特徴は、その柔らかくみずみずしい食感にあります。
葉の巻き方がふんわりとしており、一枚一枚の葉が薄いため、口当たりが非常に軽やかです。

水分を豊富に含んでいるため、生で食べるとシャキシャキとした心地よい歯ざわりと共に、口の中に甘みが広がります。
この独特の食感は、冬の寒さを越えて成長する過程で葉が硬くならずに育つことによるものです。
見た目にも鮮やかな黄緑色をしており、食卓に彩りを添えてくれます。

サラダや浅漬けなど生食におすすめ

春キャベツの柔らかさとみずみずしさを最大限に楽しむには、生で食べるのが最もおすすめです。
加熱せずにそのまま食べることで、特有の甘みと食感を損なうことなく味わえます。
手でちぎってシンプルなグリーンサラダに加えたり、千切りにしてコールスローにしたりすると、その美味しさが際立ちます。

また、塩昆布と和えるだけの簡単な浅漬けや、塩もみして和え物にするのも良いでしょう。
加熱する場合は、さっと火を通す程度に留めるのがポイントで、スープの仕上げに加えるといった使い方が適しています。

【7月～10月】夏秋キャベツの旬と特徴

7月から10月にかけて旬を迎えるのが夏秋キャベツです。
主に群馬県の嬬恋村や長野県といった、夏でも冷涼な高原地帯で栽培されています。
標高の高い場所で栽培することで、夏の暑さを避けて品質の高いキャベツが育ちます。

春キャベツと冬キャベツの中間のような特徴を持ち、葉はしっかりとしていますが、冬キャベツほどの硬さはありません。
この時期のキャベツは、炒め物など加熱調理に向いており、秋の食卓を彩る食材として重宝されます。

葉がしっかりしていて歯ごたえがある

夏秋キャベツは、葉は厚めながらも柔らかく甘みがあるのが特徴です。高原の涼しい気候でじっくりと育つことで、葉に適度な柔らかさと甘みが生まれます。巻きもしっかりとしており、一枚一枚の葉にハリがあります。

そのため、加熱しても形が崩れにくく、シャキシャキとした食感を保ちやすいです。この食感は、特に炒め物や煮込み料理で活かされ、料理に満足感を与えてくれます。生で食べることもできますが、その場合は細かく千切りにすると食べやすくなります。

炒め物や回鍋肉など加熱調理に最適

 

葉がしっかりしている夏秋キャベツは、加熱調理に非常に適しています。
火を通しても食感が失われにくいため、炒め物に使うとシャキッとした歯ごたえを楽しむことが可能です。
特に、豚肉と一緒に炒める回鍋肉や、野菜炒め、焼きそばの具材として使うと、その美味しさが引き立ちます。

また、煮崩れしにくい性質から、ポトフやおでんのような煮込み料理にも向いています。
キャベツの甘みがスープに溶け出し、料理全体の味を深めてくれます。
しっかりとした食感を活かして、様々な加熱料理に活用できます。

【11月～2月】冬キャベツの旬と特徴

 

冬キャベツは、11月から2月にかけて旬を迎えるキャベツで、「寒玉」とも呼ばれます。主な産地は愛知県や千葉県など、比較的温暖な地域です。

冬の厳しい寒さに耐えながらゆっくりと成長するため、葉がぎゅっと固く締まり、扁平な形をしているのが特徴です。12月頃から甘みが増し、最も美味しくなるといわれています。この時期のキャベツは、葉が肉厚で水分が少ない分、加熱することで甘みが引き立ち、煮込み料理に最適です。

葉が肉厚で煮込むほど甘みが増す

冬キャベツは、寒さから身を守るために葉に糖分を蓄える性質があります。
このため、他の季節のキャベツに比べて甘みが強いのが大きな特徴です。
葉は一枚一枚が肉厚でしっかりとしており、水分が少ないため、加熱すると余分な水分が抜けて甘みが凝縮されます。

特に、じっくりと時間をかけて煮込むことで、細胞壁が壊れて糖分が外に溶け出し、キャベツ全体がとろりとした食感になると共に、濃厚な甘みを感じられるようになります。
この特性から、煮込み料理でその真価を発揮するキャベツといえます。

ロールキャベツやお鍋などの煮込み料理にぴったり

甘みが強く煮崩れしにくい冬キャベツは、煮込み料理に最適な食材です。
代表的な料理としては、ロールキャベツが挙げられます。
肉厚な葉はひき肉の旨みをしっかりと閉じ込め、煮込むことでとろけるような柔らかさと甘さを楽しめます。

また、ポトフやおでん、お鍋の具材としても大活躍します。
スープの中でじっくりと煮込まれることで、キャベツ自身の甘みがスープ全体に広がり、他の具材の美味しさも引き立てます。
葉が丈夫で破れにくいため、調理しやすいのも利点です。

【季節別】新鮮で美味しいキャベツの選び方

キャベツを選ぶ際は、季節ごとの特徴を知っておくことが重要です。
春キャベツと冬キャベツでは、美味しい個体の見分け方が異なります。
また、一般的なキャベツ以外にも、紫キャベツ（赤キャベツ）や芽キャベツなど、様々な種類が存在します。
紫キャベツはアントシアニンを豊富に含み、サラダの彩りに適しています。

芽キャベツは小ぶりながら栄養価が高く、シチューや炒め物にすると美味しいです。
これらの種類にも共通する鮮度の見分け方と併せて、季節ごとの選び方のポイントを解説します。

春キャベツは巻きがゆるく軽いものがおすすめ

春キャベツを選ぶ際は、まず巻きのゆるさを確認します。
葉がふんわりと巻かれていて、上から軽く押したときに弾力があるものが新鮮な証拠です。
ぎっしりと固く巻かれたものよりも、適度にすき間がある方が、葉が柔らかくみずみずしい特徴を持っています。

また、手に持ったときに見た目の大きさよりも軽く感じるものを選びましょう。
これは、水分を多く含み、葉と葉の間に空気を含んでいるためです。
外葉が鮮やかな緑色で、ツヤとハリがあることも大切なポイントです。

冬キャベツはずっしりと重みがあるものを選ぶ

冬キャベツは春キャベツとは対照的に、ずっしりと重みがあるものを選ぶのが正解です。
葉がぎっしりと詰まっていて、巻きが固いものほど良品とされています。
手に持ったときに重みを感じるものは、葉の枚数が多く、中身がしっかりと詰まっている証拠です。
葉の密度が高いほど、加熱したときの甘みも強くなります。

また、全体的に扁平な形をしており、外葉が濃い緑色でしっかりと巻かれているものを選びましょう。
葉の表面に白い粉（ブルーム）がついているものは、鮮度が良い目印になります。

共通の見分け方：切り口が新しく外葉が鮮やか

季節を問わず新鮮なキャベツに共通する見分け方のポイントは芯の切り口と外葉の状態です。
まず芯の切り口がみずみずしく白くて変色していないものを選びましょう。
切り口が黒ずんでいたりひび割れていたりするものは収穫から時間が経っている可能性があります。
芯の直径は500円玉程度の大きさが適切で大きすぎるものは育ちすぎて苦みが出ていることがあります。

また外葉が鮮やかでツヤとハリがあることも重要です。
しなびたり傷や変色があったりするものは避けた方が良いでしょう。

 

　

 

キャベツの栄養を逃さない上手な保存テクニック

キャベツにはビタミンCやビタミンU（キャベジン）、食物繊維など、健康維持に役立つ栄養素が豊富に含まれています。
特にビタミンCの含有量は高く、風邪の予防や美肌効果が期待できます。
しかし、これらの栄養素は熱や水に弱い性質を持つため、保存方法や調理法を工夫しないと失われがちです。

キャベツの栄養を逃さず、美味しさを長持ちさせるためには、適切な方法で保存することが重要です。
ここでは、丸ごと保存する場合と、カットして保存する場合のテクニックを紹介します。

丸ごと保存するなら芯をくり抜いて湿らせた紙を詰める

キャベツを丸ごと保存する場合は、まず芯の部分をくり抜くことが重要です。
キャベツは収穫後も芯から水分や栄養を吸い上げて成長を続けようとするため、芯を取り除くことで鮮度を長く保てます。
包丁の先や専用の道具を使って芯を円錐状にくり抜き、その空洞に水で湿らせたキッチンペーパーやティッシュを詰めてください。

これにより、キャベツ全体の乾燥を防ぎ、みずみずしさを保ちます。
その後、新聞紙などで全体を包み、ポリ袋に入れて口を軽く縛り、冷蔵庫の野菜室で芯を下にして保存します。

カット済みの場合はラップで包み冷蔵庫の野菜室へ

半分や4分の1にカットされたキャベツを購入した場合や、使い切れなかった場合は、切り口をしっかりと保護することが大切です。
切り口が空気に触れると、そこから水分が蒸発して乾燥が進み、また酸化によって変色しやすくなります。
これを防ぐため、切り口にぴったりとラップを密着させて包みましょう。
その後、ポリ袋などに入れて冷蔵庫の野菜室で保存します。

カットしたキャベツは丸ごとのものに比べて傷みやすいため、できるだけ早めに使い切るように心がけてください。
千切りにした場合も同様に、密閉容器や保存袋に入れて冷蔵保存します。

まとめ

キャベツは、収穫される季節によって「春キャベツ」「夏秋キャベツ」「冬キャベツ」と呼ばれ、それぞれに旬の時期と特徴があります。
春は柔らかく生食向き、夏秋は歯ごたえがあり炒め物に、冬は甘みが強く煮込み料理に適しています。

こうした季節ごとの違いを理解し、それぞれの特徴に合った選び方や調理法を実践することで、一年を通してキャベツをより一層美味しく味わうことが可能です。
また、適切な保存方法を実践すれば、鮮度と栄養を長く保てます。