食品ロスを削減するためには、まずその原因を理解することが不可欠です。
日本ではまだ食べられるにもかかわらず、多くの食品が毎日廃棄されています。
この問題に対し、食品ロス削減に向けて私たちが家庭でできることは数多く存在します。

この記事では、食材ロスが発生する原因を解説し、買い物の段階から調理、保存に至るまで、無駄を減らすための具体的な工夫や取り組みを紹介します。
食品ロスを削減するために、日々の生活で実践できることを見つけていきましょう。

 

そもそも食材ロスとは？日本の現状を解説

食材ロス（食品ロス）とは、本来食べられるにもかかわらず捨てられてしまう食品のことです。
環境省が2023年6月21日に公表した令和4年度のデータによると、日本の食品ロス発生量は年間約472万トンにのぼり、このうち家庭から発生する「家庭系食品ロス」が約236万トンを占めています。

これは、国民一人ひとりが毎日お茶碗1杯分のご飯を捨てている量に相当します。
政府は2030年度までに食品ロス量を2000年度比で半減させる目標を掲げており、事業者だけでなく家庭での取り組みも重要視されています。

家庭で食材ロスが起こる主な3つの原因

家庭における食材ロスの発生には、いくつかの典型的なパターンがあります。
その主な原因は「直接廃棄」「食べ残し」「過剰除去」の3つに大別されます。

これらは、日々の買い物や調理、食事の習慣の中に潜んでおり、意識しないうちに食品を無駄にしてしまう要因となっています。
それぞれの原因を詳しく理解し、自身の生活と照らし合わせることで、効果的な削減策を見つけ出すことが可能になります。

買い物のしすぎによる直接廃棄

 

 

家庭での食材ロス原因の一つに、計画性のない買い物による直接廃棄が挙げられます。
特売品やセール品を見つけて、つい必要以上に購入してしまったり、献立を決めずに買い物をして使い道を考えないまま食材を買い込んだりすることが原因です。

結果として、冷蔵庫の中で食材を使い切れず、賞味期限や消費期限が過ぎてしまい、手つかずのまま捨てられることになります。
特に、傷みやすい生鮮食品や日配品を大量に購入した場合に起こりやすく、家庭から出る食品ロスの大きな割合を占めています。

食卓での食べ残し

家族の食べる量を考慮せずに料理を作りすぎたり、好き嫌いによって食事が残されたりすることも、家庭における食材ロスの主要な原因です。
良かれと思って多めに作った料理が、結果として食べきれずに廃棄されるケースは少なくありません。
また、子どもの急な食欲の変化や、体調によって食事が進まないといった不測の事態も食べ残しにつながります。

食卓での食べ残しは、調理にかけた手間や時間、そして食材そのものを無駄にしてしまう行為であり、日々の食事量を見直すことが削減の第一歩です。

調理時の皮のむきすぎなどの過剰除去

過剰除去は、調理の際に食べられる部分まで捨ててしまうことを指します。
例えば、野菜の皮を厚くむきすぎたり、大根や人参の葉、ブロッコリーの芯といった本来は食べられる部位を習慣的に切り落として廃棄したりする行為がこれにあたります。

これらの部位には栄養が豊富に含まれていることも多く、調理法を工夫すれば美味しく食べることが可能です。
過剰除去は、食材の可食部分を自ら減らしてしまう行為であり、食材に関する知識を深め、調理の仕方を見直すことで削減できるタイプの食材ロスです。

【買い物編】食材ロスを減らす3つの工夫

食材ロスを削減するための対策は、買い物の時点から始まります。
スーパーマーケットなどで何となく買い物をしていると、不要なものまで購入してしまい、結果的に食材を無駄にする原因になりかねません。

買い物前に少し準備をしたり、買い物の仕方を変えたりするだけで、家庭での食材ロスを効果的に減らすことが可能です。
ここでは、誰でも簡単に実践できる買い物時の工夫を3つ紹介します。

冷蔵庫の中身を確認してから買い物リストを作る

買い物へ行く前に必ず冷蔵庫や食品庫の中身を確認し、在庫を把握する習慣をつけましょう。
今ある食材をリストアップすることで、献立を考えやすくなるだけでなく、すでに持っているものを重複して購入する「二重買い」をなくすことができます。

スマートフォンで冷蔵庫の中を撮影しておくと、外出先でも在庫を手軽に確認できて便利です。
必要なものだけをメモした買い物リストを作成し、それに基づいて購入することで、衝動買いを防ぎ、無駄な食材の購入そのものを減らすことが可能です。

安いからという理由でまとめ買いしない

特売やセール品を見るとお得に感じ、つい手を伸ばしてしまいがちですが、「安いから」という理由だけでまとめ買いするのは避けましょう。
特に野菜や肉、魚などの生鮮食品は日持ちしないため、大量に購入しても使い切れずに腐らせてしまうリスクが高まります。

結果的に廃棄することになれば、節約どころか無駄な出費になってしまいます。
自分の家庭で消費できる量を冷静に判断し、必要な分だけを購入する「使い切り」を意識することが、食材ロスを防ぐ上で非常に重要です。

すぐに食べるなら棚の手前にある商品を選ぶ

スーパーマーケットの商品棚では、賞味期限や消費期限が近い商品が手前に陳列されていることが一般的です。
その日のうちや翌日など、すぐに調理して食べる予定の食材であれば、棚の奥にある期限が長い商品ではなく、あえて手前の商品を選んで購入しましょう。

この行動は「てまえどり」と呼ばれ、消費者が協力できる店舗での食品廃棄削減への貢献活動です。
多くの人がこの行動を実践することで、まだ十分に食べられる食品が廃棄されるのを防ぎ、社会全体の食品ロス削減につながります。

【保存編】食材を長持ちさせる3つのポイント

食材を無駄なく使い切るためには、購入後の適切な保存が欠かせません。
せっかく計画的に買い物をしても、保存方法が間違っていると食材の鮮度が落ちるのが早まり、結局食べられずに捨ててしまうことになります。

食材の特性に合わせた正しい知識を身につけ、少しの工夫を実践するだけで、食材をより長く良い状態で保つことが可能です。
ここでは、食材を長持ちさせるための保存に関するポイントを3つ解説します。

賞味期限と消費期限の違いを正しく理解する

食品に表示されている期限には「賞味期限」と「消費期限」の2種類があり、これらの違いを正確に理解することが重要です。
消費期限は、弁当やサンドイッチなど傷みやすい食品に表示され、「安全に食べられる期限」を示します。
この期限を過ぎたものは食べない方が安全です。

一方、賞味期限はスナック菓子や缶詰など比較的傷みにくい食品に表示され、「品質が変わらずにおいしく食べられる期限」を意味します。
この期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるわけではないため、見た目や匂いで判断し、無駄な廃棄を避けましょう。

食材に合わせた適切な方法で冷凍・冷蔵保存する

食材にはそれぞれに適した保存方法があり、それを実践することで鮮度を長持ちさせられます。
例えば、肉や魚は購入後すぐに使う分以外は小分けにしてラップで包み、冷凍保存すると長期間保存が可能です。

野菜も、種類によって保存方法は異なります。
葉物野菜は湿らせたキッチンペーパーで包んでポリ袋に入れる、根菜類は土がついたまま新聞紙に包んで冷暗所に置くなど、一手間加えることで鮮度が保たれます。
また、きのこ類やカットした野菜などを冷凍しておくと、調理の時短にもなり便利です。

冷蔵庫の中を整理して食材を見える化する

冷蔵庫の中が整理されていないと、奥に入れた食材や古い食材の存在を忘れがちになり、気づいたときには期限が切れてしまっているという事態を引き起こします。
これを防ぐためには、定期的に冷蔵庫内を整理し、何がどこにあるか一目でわかるように「見える化」することが効果的です。

例えば、透明な保存容器を使ったり、よく使うものを手前に置く「定位置管理」を徹底したりすると良いでしょう。
在庫管理が容易になることで食材の使い忘れがなくなり、計画的な消費が可能になります。

【調理・食事編】無駄なく食べきる2つのアイデア

食材を無駄にしないためには、調理や食事の段階での工夫も大切です。
これまで捨てていた部分を活用したり、残ってしまった料理を別のメニューに変身させたりすることで、食材を最後までおいしく食べきることができます。

少しのアイデアと工夫で、ごみの量を減らせるだけでなく、食費の節約やレパートリーの拡大にもつながります。
ここでは、調理と食事の場面で実践できる、無駄なく食べきるためのアイデアを紹介します。

野菜の皮や芯まで使い切るレシピに挑戦する

 

普段何気なく捨ててしまっている野菜の皮や芯、葉といった部分も、実は栄養価が高く、調理次第で美味しく食べられるものが多くあります。
例えば、大根や人参の皮はきんぴらに、ブロッコリーの芯は薄切りにして炒め物やスープの具に活用できます。

また、玉ねぎの皮や香味野菜のヘタなどを煮出して作る「ベジブロス（野菜だし）」は、様々な料理のベースとして使え、風味を豊かにしてくれます。
食材を丸ごと使い切ることで、生ごみを減らせるだけでなく、食材本来の栄養を余すことなく摂取できます。

残った料理は翌日以降にリメイクして楽しむ

一度に食べきれずに食卓に残ってしまった料理は、捨てずにリメイクして翌日以降の食事に活用しましょう。
同じメニューでは飽きてしまう場合でも、少し手を加えるだけで全く新しい一品に生まれ変わらせることが可能です。
例えば、残った肉じゃがは潰してコロッケに、カレーはうどんやドリアにアレンジできます。

リメイク料理は、調理時間を短縮できるというメリットもあります。
また、そもそも食べ残しを出さないように、家族が食べきれる量を考えて調理することも基本的な対策となります。

 

　

 

まだある！家庭でできる食材ロス削減への貢献

日々の買い物や調理、保存の工夫以外にも、私たちが家庭で食材ロス削減に貢献できる方法は存在します。
個人の行動範囲を超え、生産者や販売店、そして社会全体を巻き込んだ取り組みに参加することも、大きな視点でのロス削減につながります。

消費者の意識や選択が、市場や流通のあり方に影響を与え、社会全体の仕組みを変えるきっかけにもなり得ます。
ここでは、より広い視野で食材ロス問題に取り組むための方法を紹介します。

訳あり商品や規格外の野菜を積極的に購入する

農産物の中には、形が不揃いであったり、表面に少し傷がついていたりするだけで、味や品質には全く問題がないにもかかわらず、規格外として市場に出回らずに廃棄されてしまうものが存在します。
こうした「訳あり商品」や「規格外野菜」を消費者が積極的に選んで購入することは、生産段階での食品ロスを減らすための直接的な支援となります。

スーパーマーケットや直売所、オンラインストアなどで販売されていることがあるため、見かけた際には意識的に手に取ってみるのも一つの貢献です。

食べきれない食品はフードバンクやフードドライブに寄付する

もし家庭に、いただき物や買いすぎなどで消費しきれない未開封の食品がある場合は、フードバンクやフードドライブといった活動を通じて寄付することを検討しましょう。
これらの活動は、家庭や企業で余っている食品を集め、福祉施設や生活に困窮している人々へ無償で提供する取り組みです。

食品を必要としている人に届けることで、廃棄を防ぎながら社会貢献にもつながります。
寄付できる食品には賞味期限などの条件があるため、事前に地域の団体のルールを確認してから提供することが求められます。

まとめ

食材ロスは、家庭から出る生ごみの問題だけでなく、生産や輸送にかかるエネルギーや資源の無駄遣い、そして環境負荷にも関わる社会的な課題です。
日本では年間244万トンもの食品が家庭から廃棄されており、この現状を改善するためには一人ひとりの意識的な行動が求められます。

買い物前に冷蔵庫を確認し、必要な分だけを購入すること、食材を正しく保存して長持ちさせること、そして調理の工夫で食べられる部分を最大限に活用すること。
こうした日々の生活における小さな工夫の積み重ねが、食材ロスの削減に大きく貢献します。